เกปา อาร์ริซาบาลาก้า ชื่อเต็ม เกปา อาร์ริซาบาลากา เรบูเอลตา เกิดเมื่อวันที่ 3 ตุลาคม 1994 เขาเกิดในเมืองออนดาร์โรอา จังหวัดบิสกาย แคว้นบาสก์ ทางตอนเหนือของประเทศสเปน เขาเริ่มเล่นฟุตบอลตั้งแต่อายุ 10 ขวบ ในอคาเดมี่ของสโมสรแอธเลติก บิลเบา ในตำแหน่งผู้รักษาประตู

จากวันที่เริ่มเข้าสู่ทีมอคาเดมี่ของสโมสร แอธเลติก บิลเบา เขาใช้เวลาฝึกซ้อมอยู่กับสโมสร 8 ปี และได้รับสัญญาเป็นนักเตะอาชีพฉบับแรกจากทีมในระดับดิวิชั่น 3 ของลีกสเปนอย่าง คลูบ เดปอร์ติโบ บิสโคเนีย และยังเป็นทีมสำรองที่พัฒนานักฟุตบอลในระดับเยาวชนให้กับทางสโมสร บิลเบา แอธเลติก “บี” ซึ่งเป็นทีมสำรองของสโมสร แอธเลติก บิลเบา อีกที

เด็กฝึกหัด อคาเดมี่

ในกลางปี 2012 เกปา อาร์ริซาบาลาก้า ได้รับโอกาสขึ้นมาเป็นสำรองของทีมชุดใหญ่ในเกมการแข่งขัน ลาลีก้า สเปน ที่ แอธเลติก บิลเบา พบกับ เคตาเฟ่ ซึ่งในการแข่งขันนัดดังกล่าว เกปา ยังไม่ได้รับโอกาสในการลงสนาม แต่เพียงเท่านี้ก็ถือได้ว่าเป็นผลดีอย่างมากกับเด็กดาวรุ่งอย่างเขา ที่ได้มีโอกาสก้าวขึ้นมานั่งเป็นตัวสำรองและได้สัมผัสเกมอยู่ข้างสนาม

ในซีซั่นต่อมาเขาถูกเลื่อนขึ้นมาอยู่กับทางทีม บี ของสโมสร แอธเลติก บิลเบา ซึ่งในตอนนั้นเจ้าตัวมีอายุเพียง 19 ปี และได้ลงเล่นให้กับทีมสำรองของสโมสรจนอายุถึง 22 ปี ก่อนที่จะได้รับโอกาสก้าวขึ้นสู่ทีมชุดใหญ่อย่างเต็มตัว

เกปา เป็นนักฝึกหัดจากศูนย์ฝึกเยาวชนของสโมสรแอธเลติก บิลเบา

เก็บคลีนชีตใน ลาลีก้า 2

ถึงจะได้ก้าวขึ้นมาเล่นให้กับทีมชุดใหญ่แบบเต็มตัวแล้วก็จริง แต่ เกปา ก็ยังคงไม่ได้ลงเล่นในทันที แต่เป็นทาง พอนเฟร์ราดินา ซึ่งยืมตัวเขาไปในช่วงเปิดตลาดฤดูหนาวในปี 2015 ในการแข่งขันดิวิชั่น 2 เกปา ได้ลงเล่นให้กับทีมไปถึง 19 นัด และยังสามารถเก็บคลีนชีตไปได้ถึง 7 นัดด้วยกัน และเกปา ยังช่วยให้ พอนเฟร์ราดินา จบอยู่ในอันดับที่ 7 ของตารางและยังเป็นอันดับสูงที่สุดที่ พอนเฟร์ราดินา เคยทำได้ในประวัติศาสตร์ของสโมสร

ก้าวขึ้นสู่ทีมชุดใหญ่เต็มตัว

หลังจากที่ เกปา กลับมาจากสโมสร พอนเฟร์ราดินา เขาได้ถูกดันขึ้นมาอยู่ในทีมชุดใหญ่ของสโมสรทุนที ในฤดูกาล 2016/2017 หลังจากกลับมาจากการยืมตัว 1 ปีเต็ม เพียงหนึ่งฤดูกาลแรกที่ขึ้นมาเล่นให้กับทีมชุดใหญ่ของสโมสร เขาก็สามารถก้าวขึ้นมาเป็นผู้รักษาประตูมือหนึ่งของสโมสร แทนที่ของ กอร์ก้า อิไรซอซ ได้ โดยฟอร์มการเล่นในฤดูกาลแรงของเขาส่งผลให้กับนายทวารตัวเก๋าอย่าง อิไรซอซ ต้องย้ายออกจากทีมไปเล่นให้กับสโมสร จิโรนา ในทันที

ในฤดูกาล 2017/2018 เกปา ได้โอกาสขึ้นมาเป็นผู้รักษาประตูมือหนึ่งของสโมสรได้แบบเต็มตัว ถึงแม้ว่าทีมจะมีผลงานจบเพียงแค่อันดับที่ 16 แต่ เกปา อาร์ริซาบาลาก้า กลับได้รับคำชมจากบรรดาสื่อและแฟนบอลอย่างมากมาย จนได้รับการต่อสัญญายาวออกไปในทันที ก่อนที่จะถูกปล่อยตัวให้กับสโฒสรเชลซีในเวลาต่อมา

นายทวารค่าตัวสูงเป็นสถิติ

เกปา อาร์ริซาบาลากา ได้รับการต่อสัญญากับทางสโมสร แอธเลติก บิลเบา ยาวไปจนถึงปี 2025 ส่งผลให้ค่าฉีกสัญญาของเจ้าตัวจึงมีจำนวนมหาศาลเป็นอย่างมาก แต่ถ้าด้านสโมสรเชลซี ในยุคของ เมาริซิโอ ซาร์รี่ ได้มองเห็นถึงศักยภาพของตัวผู้รักษาประตูรายนี้ จึงได้ทำการตัดสินใจและทุ่มเงินเป็นจำนวนถึง 71.6 ล้านปอนด์ เพื่อดึงตัวนายทวารดาวรุ่งคนนี้มาอยู่กับทางสโมสรในทันที

จำนวนเงินดังกล่าวส่งผลให้ เกปา กลายเป็นผู้รักษาประตูที่มีค่าตัวสูงเป็นสถิติโลก แซงหน้าผู้รักษาประตูร่วมลีกอย่าง อลิสซอน เบคเกอร์ ไปเพียง 5 ล้านปอนด์เท่านั้น และนั่นทำให้เจ้าตัวเริ่มเกิดอาการกดดันกับตัวเองมากยิ่งขึ้น เพราะไม่ใช่แค่จะต้องเข้ามาเป็นผู้รักษาประตูมือหนึ่งของสโมสรเชลซีเพียงเท่านั้น แต่ฟอร์มการเล่นของเขาจะต้องออกมาให้แฟนบอลเกิดความประทับใจอีกด้วย

เกปา มีส่วนร่วมกับทีมช่วยให้ทางสโมสรสามารถคว้าแชมป์ ยูฟ่า ยูโรปา ลีก ได้สำเร็จ

บทเรียนที่ต้องจดจำ

หลังจากที่ เกปา ได้ย้ายเข้ามาเล่นให้กับสโมสรเชลซีในฤดูกาล 2018/2019 เขาก็ทำผลงานในสนามออกมาได้อย่างน่าประทับใจและกลายเป็นตัวหลักของสโมสรมาตลอดทั้งซีซั่น

จนกระทั่งเกมการแข่งขันนัดชิงฟุตบอล ลีกคัพ ที่ เชลซี พบกับ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ เจ้าตัวได้โชว์ฟอร์มการเล่นออกมาได้อย่างยอดเยี่ยมจนทำให้ทีมเสมอและต้องต่อเวลาต่อแข่งขันยาวออกไปได้อีก แต่ด้วยเทคติกของผู้จัดการทีมนั้นมีความต้องการที่จะทำการเปลี่ยนตัวเอาผู้รักษาประตูตัวเก๋าของทีมอย่าง วิลลี่ กาบาเยโร่ ลงสนามเพื่อมาเซฟจุดโทษแทนที่ของเขา แต่ทางด้านของ เกปา ที่มีความมั่นใจและคิดว่าตัวเองสามารถจะเล่นต่อไปจนถึงรอบการดวลจุดโทษได้ ทำให้เขาตัดสินใจที่จะปฏิเสธการเปลี่ยนตัวของผู้จัดการทีมอย่าง เมาริซิโอ ซาร์รี่ ในทันที ส่งผลให้ทีมต้องพ่ายแพ้ให้กับ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ในการดวลจุดโทษไปด้วยสอร์ 3-4

เหตุการณ์ดังกล่าวทำให้ ซาร์รี่ รู้สึกไม่พอใจเป็นอย่างมาก และตัดสินใจทำโทษ เกปา ด้วยการแบนนักเตะรายนี้ไม่ให้ลงสนามเป็นจำนวน 2 เกม และเสียค่าปรับอีกจำนวนมหาศาล ซึ่งในเวลาต่อมาทั้ง เกปา และซาร์รี่ ได้ออกมาพูดถึงเหตุการณ์ดังกล่าวในทำนองที่ว่าทั้งสองคนสื่อสารและเข้าใจกันผิด ทำให้เกิดดังกล่าวขึ้น

แต่ถึงอย่างไรก็ตาม เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในเกมนัดชิงนั้น ได้เพิ่มประสบการณ์และบทเรียนที่สำคัญที่สุดในชีวิตค้าแข้งของเจ้าตัวเลยทีเดียว

แชมป์แรกกับสิงห์บลู

หลังจากเหตุการณ์ที่เป็นบทเรียนสอนใจในชีวิตการค้าแข้งของเขาได้ผ่าน เกปา ได้มีโอกาสกลับมาลงสนามให้กับต้นสังกัดได้อีกครั้ง พร้อมทั้งยังสามารถพาสโมสรเข้าถึงรอบชิงชนะเลิศในการแข่งขัน ยูโรป้า ลีก ได้สำเร็จ โดยในเกมนัดกล่าวคือเกมการแข่งขันของทั้งสองทีมแห่งเกาะอังกฤษอย่าง อาร์เซน่อล และ เชลซี ซึ่งในเกมนัดนี้ถือเป็นโอกาสที่เขาจะแก้ตัวจากความผิดพลาดของตัวเองจากนัดชิงลีกคัพได้

โดยในเกมนัดชิงชนะเลิศ ยูฟ่า ยูโรปา ลีก ครั้งนี้  เกปา อาร์ริซาบาลาก้า ทำผลงานออกมาได้อย่างยอดเยี่ยมและช่วยให้ทีมเอาชนะทีมร่วมลีกอย่าง อาร์เซน่อล ไปได้ 4-1 ส่งผลให้เชลซีคว้าถ้วยรางวัลกลับสสโมสรได้อย่างสวยหรู

เกปา สามารถช่วยปกกันประตูให้กับสโมสรเชลซีจนคว้าแชมป์ได้สำเร็จ

ทีมชาติสเปน

เกปา ถูกเรียกตัวติดทีมชาติตั้งแต่ต้นปี 2017 ในเกมการแข่งขันฟุตบอลโลกรอบคัดเลือกที่ทีมชาติสเปน พบกับ ทีมชาติ อิสราเอล ถึงแม้จะติดทีมชาติมาในฐานะผู้รักษาประตูสำรองเท่านั้น โดยต่อมาไม่นานเจ้าตัวได้ถูกส่งลงงสนามเป็นตัวจริงในเกมการแข่งขันนัดกระจับมิตรกับทีมชาติ คอสตาริกา

หลังจากที่ เกปา สามารถทำผลงานกับทาง แอธเลติก บิลเบา ออกมาได้อย่างยอดเยี่ยมส่งผลให้เจาตัวตกเป็นข่าวอย่างหนาหูกับทางสโมสร เรอัล มาดริด ก่อนจะถูกเรียกตัวไปติดทีมชาติสเปน ในชุดลุยศึกฟุตบอลโลก 2018 ในฐานะผู้รักษาประตูอันดับที่ 3 ถัดมาจาก ดาบิด เด เคอา และ เปเป้ เรนา

เกียรติประวัติ

สโมสรเชลซี

UEFA Europa League : 2018-2019

ทีมชาติสเปน

UEFA European U19 Championship : 2012

รางวัลส่วนตัว

ทีมยอมเยี่ยม UEFA Europa League: 2018-2019